Xanax hat ein sehr hohes Wirkungspotential: 1 mg entspricht 1 g Valium. Das Medikament hat anxiolytische (Angstbeseitigung) und muskelrelaxierende (Muskelverspannungen reduzierende) Wirkung. Das Medikament aktiviert die Rezeptoren, die an der Wahrnehmung von Beruhigungsmitteln beteiligt sind, hilft durch die Freisetzung von Gamma-Aminobuttersäure, Nervenimpulse zu verlangsamen, und reduziert Angstzustände. Das Medikament wird im Magen-Darm-Trakt schnell resorbiert und erreicht nach anderthalb Stunden seine maximale Konzentration im Blut.
Das Medikament gehört zu den Beruhigungsmitteln, daher sollte die Einnahme streng unter Berücksichtigung der verfügbaren direkten Indikationen und mit Genehmigung eines Arztes erfolgen. Selbstmedikation kann zur Abhängigkeit führen und die Kombination mit anderen Beruhigungsmitteln verursacht schwere Nebenwirkungen. Die Absetzung oder Reduzierung der Xanax-Dosis sollte schrittweise erfolgen, wobei die Tagesdosis alle 3 Tage um nicht mehr als 500 µg reduziert werden sollte; manchmal kann eine noch langsamere Löschung erforderlich sein.